南北狭长的朝鲜半岛，总体地势为东高西低，有八成的地域被山脉和高原占据。

这种情况在半岛的北部尤为明显，海拔较高且地形复杂的盖马高原至?妙香山一线就斜陈在那里，从中间把北部地区割裂成东西两段。

其中西部地区的地势相对更为平缓，地域也更为开阔，更有利于大部队展开作战，因此被国防军列为发起进攻的主要方向，同时日军也进行了重点设防。

作为冬季攻势的首个阶段，国防军在清川江一线的作战目标是，突破沿江日军的正面防线，并对这边的敌军主力进行分割歼灭，而后再转移兵锋开展下一阶段作战。

其中第一集团军的当面之敌，是“江畔会战”时的老对手日军第2军，只不过这一次攻防两军都担负着主要方向的作战任务，双方的实力也都得到了增强，可以预见将会发生一场更为激烈的交锋。